Dado que desde tiempos ancestrales la existencia de los mitos dependió de la transmisión oral y la memoria, Jean-Pierre Vernant, dedicado al estudio de la mitología griega, se pregunta sobre el carácter que han tomado actualmente esas narraciones, llegadas a nosotros en la forma acabada de un texto escrito. En un intento por reintegrar a los relatos míticos su carácter original de memoria oral, Vernant se dio a la tarea en este libro de narrar la mitología griega como si se dirigiera directamente a un grupo de oyentes.