El Santo, Luca, Bobby y el narrador son cuatro adolescentes que viven en un espacio y un tiempo indeterminados pero que remiten vagamente a una ciudad del norte de Italia en los años setenta. Pertenecen a la clase media y, sobre todo, son profundamente catolicos. La aparicion de Andre, una chica que procede de un mundon muy distinto (de clase alta y costumbres liberales), va a actuar como catalizador de una crisis que supondra el derrumbe de todas sus certezas. Hasta entonces, han sido jovenes llenos de grandes palabras (amor, deseo, dolor, muerte...) cuyo autentico significado, en el fondo, desconocen. Ingenuamente, creen ser incapaces de vivir la tragedia, familiarizados como estan con el drama domestico menor. Igual que en la historia de Emaus relatada en el Evangelio de Lucas, en la que se cuenta como Cristo, ya resucitado, se aparecio a dos de sus discipulos y que no supieron reconocerlo hasta que fue demasiado tarde, los cuatro jovenes protagonistas se enfrentan a la realidad sin saber ver ni reconocer todos sus matices y contradicciones, aferrados a una fe monolitica y, hasta cierto punto, heroica.Como en Seda o Sin sangre, Baricco vuelve a demostrar su maestria con una novela corta que es, al mismo tiempo, apologo moral y novela de formacion, escrita con ese inconfundible estilo que sugiere y muestra, con palabras y silencios, luces y sombras (como en el celebre cuadro de Caravaggio que representa el mencionado episodio evangelico), la tension imposible entre la vida y las convicciones juveniles.El tema puede descolocarnos -catolicismo, fe, calvario, resurreccion-, pero los lectores que disfrutaron con Oceano mar, Novecento o Seda pueden estar tranquilos: encontraran de nuevo a su autor y en optima forma (Domenico Starnone, La Repubblica).La perdida, el sentimiento de pecado, la irracionalidad del dolor, la familia, el desengañado sueño de felicidad, el esfuerzo de crecer, o tal vez de comprender, la piedad: afrontando todo esto, en forma de una historia que nos quema, Baricco ha escrito su novela mas valiente y mas hermosa (Paolo di Paolo, Gli altri).
