Tras cumplir dieciocho años, y según lo acordado previamente, la Esposa joven regresa de Argentina y se presenta en casa de la Familia para poder casarse con el Hijo, su prometido. Sin embargo, hay un pequeño problema: este ha partido en viaje de negocios y nadie sabe con exactitud cuando va a volver, ni si lo hara. Se inicia asi una larga espera en una villa italiana, a principios del siglo XX, en la que la joven tendra la oportunidad de ir conociendo en profundidad al Padre, empeñado en mantener en orden un mundo con tendencia al caos y a la hiperbole, pese a la fragilidad de su corazon; a la Madre, cuya exuberante belleza esta en el origen de no pocas locuras y bancarrotas, y experta en formular silogismos inescrutables; a la Hija, que mantiene en secreto su propia espera, pese a una discapacidad que aumenta su voluntad de gozar de la existencia; y, en fin, al Tio, sumido en un sueño del que solo despierta ocasionalmente para actividades cotidianas o para dar sabios consejos. Todo ello bajo la atenta mirada de Modesto, el mayordomo, quien es capaz, con sus golpes de tos, de asesorar a la Esposa joven para moverse en ese excentrico mundo.Una de las novelas mas audaces de Baricco, con ese sabor agridulce propio de sus obras, en la que se combinan sabiamente paginas de un erotismo inaudito, divertidas escenas ...
