¿Sabían que el suelo que pisamos todos los días está lleno de vida y de secretos? Hormigas que reclutan esclavas, hongos que ayudan a los árboles a comunicarse entre sí, lombrices que comen tierra, microbios que nos regalan antibióticos, pero que también nos enferman: son millones de seres vivos en cada puñado de suelo, un mundo desconocido, a veces ignorado, y hasta considerado sucio por algunos. Es injusto: sin esas criaturas no tendríamos oxígeno para respirar, agua pura para beber, ni suelos fértiles para producir nuestros alimentos. Sin ellas, la Tierra sería un planeta muerto.
En Mira dónde pisas el autor nos invita a acompañarlo en una extraña aventura, un viaje al pasado para conocer de dónde salieron esas criaturas y, en cada escala, una exploración a las profundidades del suelo para saber cómo viven en comunidad, sus extrañas formas de alimentarse, comunicarse y reproducirse, y cómo defienden a sus crías hasta con sus vidas.
Hurgaremos debajo de las piedras, lo que esconden un tronco muerto o una bosta, y hasta nos aventuraremos en las profundidades de un hormiguero. Será un viaje de descubrimiento con sorpresas en cada escala, descrito en una colección de ensayos ilustrados con imágenes sorprendentes. Cada capítulo, mezcla de ciencia, historia y anécdotas recogidas a través de años de experiencias del autor, es un llamado a reconectarnos con la Naturaleza.
Al final del viaje los lectores seguramente mirarán hacia abajo, al suelo, con otros ojos. Ajústense los cinturones y buen viaje.
Ruben Puentes tiene una larga relación con los suelos. Estudió agronomía en la Universidad de la República (UDELAR) y se doctoró en ciencias del suelo en la Texas A&M University en los Estados Unidos. Pero su pasión por las criaturas que viven en él ya venía desde niño, cuando en Blanquillo (su pueblo natal en Uruguay) buscaba lombrices para salir de pesca. Vivió en Uruguay, en México (su segunda patria), en Francia y en los Estados Unidos. Trabajó por 18 años con la Fundación Rockefeller en programas de seguridad alimentaria y manejo de los recursos naturales en agricultura campesina. Así pudo conocer los suelos y la agricultura en más de 40 países, desde Madagascar hasta la China, desde Venezuela y Uganda hasta Vietnam. En 2007 regresó a Uruguay, desde donde asesora estudiantes y organizaciones de la sociedad civil, imparte cursos en línea y escribe.
Ha publicado trabajos científicos, aunque hoy prefiere divulgar la ciencia para una audiencia no especializada pero curiosa. Amante de la Naturaleza, cuando no está frente a su computadora, se lo encuentra trabajando en su jardín o acampando en la orilla de alguna laguna, donde sigue intentando pescar.
